최근 정치권을 둘러싸고 통일교의 조직적 로비 및 정치권 접촉 의혹이 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 문제의 핵심은 단순한 종교 행사 참석 여부가 아니다. 정치 자금 제공, 정책 청탁, 인사 개입 등 불법적 거래가 있었는지 여부를 국가 차원에서 명확히 규명해야 할 사안이라는 점이다.

복수의 언론 보도와 법정 기록에 따르면, 통일교는 지난 수년간 각종 국제 행사, 포럼, 종교·평화 관련 이벤트를 매개로 여야 정치권 인사들과 광범위한 접촉을 이어온 것으로 전해진다. 이 과정에서 축사, 축전, 영상 메시지 제공, 행사 참석 등의 방식으로 정치권 인사들이 관여했다는 정황이 다수 포착됐다.

특히 주목되는 대목은, 이러한 접촉 대상이 여야를 가리지 않고 최소 130명 안팎의 전·현직 국회의원으로 집계된다는 점이다. 이 수치는 개별 인물의 불법 행위를 단정하는 숫자는 아니지만, 특정 종교 단체가 장기간에 걸쳐 정치권 전반을 상대로 조직적 네트워크를 구축했을 가능성을 강하게 시사한다.

더 심각한 문제는 이 같은 접촉이 단순한 의례 수준을 넘어, 금전적 지원이나 정치적 대가를 전제로 한 관계로 발전했는지 여부다. 실제로 통일교 핵심 관계자로 지목된 인물이 법정 진술과 수사 과정에서 정치권 인사들에게 자금이 제공됐다는 취지의 발언을 한 사실이 보도된 바 있다. 일부 보도에서는 출판기념회 도서 대량 구매, 현금 전달, 제3자를 통한 우회 지원 등 정치자금법 위반 가능성이 있는 정황도 함께 거론됐다.

이와 맞물려, “이재명이 통일교 측과 직접 만났다”는 주장도 정치권 일각과 온라인을 중심으로 확산되고 있다. 그러나 현재까지 공개된 자료만 놓고 보면, 대면 회동이 공식적으로 확인된 객관적 증거는 제시되지 않았다. 다만 법정 기사와 관련 보도에서는, 통일교 측 인사가 당시 유력 정치인 또는 후보 진영에 접촉을 시도했거나 만남을 추진하려 했다는 정황이 언급된 바 있다.

이 사안은 정치적 공방이나 진영 논리로 소비할 문제가 아니다. 실제 만남이 있었는지, 없었다면 왜 이런 소문이 확산됐는지, 그리고 접촉 시도가 어디까지 이뤄졌는지는 오직 수사를 통해서만 명확해질 수 있다.

문제의 본질은 특정 인물의 명예 훼손이 아니라, 정치와 종교의 경계가 불법적으로 허물어졌는지 여부다. 만약 종교 단체가 조직적으로 정치권에 접근해 자금이나 영향력을 행사했다면, 이는 민주주의의 근간을 흔드는 중대한 사안이다. 반대로 의혹이 과장되었거나 사실이 아니라면, 그 또한 수사를 통해 분명히 정리되어야 한다.

이 때문에 지금 필요한 것은 선택적 수사나 부분적 해명이 아니라, 대상과 범위를 제한하지 않는 독립적 특별검사 수사다. 여당·야당, 전직·현직, 직위 고하를 가리지 않고 자금 흐름, 정책·입법 연계 여부, 인사 청탁 및 대가성, 단체 내부 문건과 보고 체계까지 전면적으로 들여다봐야 한다.

검찰이나 경찰의 통상적 수사로는 정치적 논란을 잠재우기 어렵다. 결과가 어떻게 나오든 ‘봐주기 수사’ 또는 ‘정치 보복’ 논란이 뒤따를 가능성이 크다. 독립성과 강제 수사권을 갖춘 특검만이 이 사안을 종결시킬 수 있는 유일한 해법이다.

정치와 종교는 공존할 수 있다. 그러나 그 접점이 돈과 권력 거래로 오염되는 순간, 민주주의는 심각한 손상을 입는다. 통일교 정치권 접촉 의혹은 더 이상 소문이나 음모론의 영역에 머물러서는 안 된다. 특검을 통해 사실은 사실대로, 책임은 책임대로 명확히 가려야 할 시점이다.

※ 본 기사는 공개 보도 및 법정/수사 관련 공개된 자료에서 언급된 쟁점을 바탕으로 ‘특검 수사 필요성’을 중심으로 구성한 논평 기사입니다.